位置境域 靖州苗族侗族自治县地处湖南省西南边陲，怀化市南部，沅水上游，湘、黔两省交界地区。地理坐标：北纬26°15′25″～26°47′35″，东经109°16′14″～109°56′36″。全境北连会同，直通怀化市区；南与通道侗族自治县为邻，抵广西桂林、柳州；东与绥宁县毗邻，沿省道319线直通邵阳、长沙市；西界贵州苗岭，连通黔东南自治州、贵阳市。 靖州南起平茶镇的小岔村，北止甘棠镇的山门村，东抵文溪乡的宝冲村，西达大堡子镇的铜锣村。南与通道县接壤，边长82公里；北连会同县连山，边长75公里；东与绥宁县为邻，边长44公里；西靠贵州苗岭，与黎平、锦屏、天柱县毗邻，边长153公里。靖州县南北长58公里，东西宽68公里，总面积2210.56平方公里，折合221053公顷，占湖南省总面积的1.04%。 地形地貌 靖州地处云贵高原东缘斜坡的山岳地带，既多崇山峻岭，又有丘陵、盆地交错，地貌多样。地势东西南部三面高峻，北部低缓，中部为狭长山间盆地，整个地势由南向北倾斜，呈“V”形展布。海拔278～1173米，高差900米，地势比降为29.3%。地表起伏较大。地形以山地为主，占全县总面积五分之四。平原次之，丘陵又次之，岗地再次之，水域最少。溪河密布，流水下切和风化作用对地表的塑造显著，切割强烈，侵蚀和堆积地貌发育。 东西两侧为山地，海拔一般为500米以上，以中山、中低山为主，山脉多呈北东走向，与构造线平行。东部江东青靛山，海拔高达1173米，为县境最高峰。由于地势较高，降雨丰富，水流下切作用强烈，切深常达400～500米，最深达700米以上。坡度一般为30～40度，山高谷深，层峦叠嶂，沟壑纵横。 中部丘盆地带，西南起于新厂，经横江桥、铺口、飞山、县城及艮山口。东北迄于太阳坪、甘棠的北东向狭长地带，海拔一般为300～400米，地面较为开阔平坦，地势起伏和缓，间有小山丘，串珠状分布有靖州城、甘棠、新厂3个较大的山间盆地。 北部低小丘陵地带，包括大堡子镇中部、坳上镇和太阳坪乡西部、北部一带，海拔一般为400～600米，大部分为低山。太阳坪咸池海拔仅278米，为县境最低处。中部开阔处为坳上山谷盆地。 河流水文 靖州县属沅水流域，境内溪河密布，地表水系发育。集雨面积3平方公里以上的大小河溪101条，总长1021公里，其中长20公里以上河流9条。集雨面积50平方公里以上河流13条。主要河流由南至北有渠江、四乡河、横江桥溪、老鸦溪、潩溪、地脚溪、金滩溪、高枧溪、地灵河、广坪河等。沅水支流渠江南北纵贯，为县境最大河流。由于地势东西南三面高而北面低，河流多发源于东西两侧山地，向中部流入渠江，再往北汇注沅水，整个水系呈不对称的树枝状，构成境内6大水系。 渠江：又名渠水、芙蓉江、南川河。绕县城东而北流，经飞山、渠阳、甘棠、太阳坪5个乡镇（管委会），东受老鸭溪、地脚溪、高枧溪等溪流，西纳小江溪、潩溪、金滩溪等溪流。靖州县境内长72.5公里，宽70～150米，年平均流量88立方米/秒。 四乡河：发源于平茶西南部浸田旁山，向东南迤入藕团东南角，再折向东南流入新厂，由东南部溶洞南入通道，至秀溪口东注播阳河，流经境内的平茶、藕团、新厂3个乡镇的12个村。全长70公里，流域面积612平方公里，平均坡降2.94‰，平均流量2.98立方米/秒。境内长58公里，有大、小支流15条，主要有边团溪、马路口溪、三桥溪、落河、黎江溪等，为县境第二大河。 地灵河：俗名大由溪或洋溪，源出三锹天龙山麓，由西向东流入铺口，至中部折北部纵贯坳上，由先锋村入会同县地灵乡，到广坪注入广坪河。全长74公里，主要支流11条。流域面积342平方公里，平均坡降3.02‰，平均流量2.8立方米/秒，境内长56公里。 广坪河：又名枫香溪、恭水，源出三锹坪下山，自南向北流经枫香、地笋进入大堡子前进村，再经堡子、岩寨、黄潭、阳家，由大木村北入贵州省天柱县竹林乡，再转向东入会同县，与地灵河相汇注入渠江。全长83公里，流域面积802平方公里，平均坡降2.78‰，平均流量2.51立方米/秒。境内长38公里，主要支流有岩寨溪、地笋溪等9条。 老鸦溪：又名寨牙河，源于绥宁县东山乡分水坳，自寨牙芳团村西入县境，经寨牙、磨石及江东城墙、新乐村，绕老鸦坡脚至水酿塘入渠江。全长47公里，流域面积280平方公里，平均坡降3.44‰。境内长33公里，其主要支流有中腰团水、岩脚溪等7条。 地脚溪：又名文溪。有北、南两源：北源出文溪文溪村凉伞坳；南源出鸿陵山东麓。两源至上宝汇合向西北穿过甘棠红光村至沙洲头入渠江。全长26公里，主要支流有4条，流域面积115平方公里，平均坡降8.8‰，平均流量1.3立方米/秒。 气候 靖州县属亚热带季风湿润区。气候温和，年平均气温16.8℃。热量丰富，生长季节长，年活动积温为6165.8～4976.1℃，历年平均日照时数为1336.9小时，日照率30%，常年太阳总辐射为99.33千卡/平方厘米，无霜期290天。历年平均降雪8.4天，连续降雪时间不长，一般1～2天，边降边融，积雪平均只有4.1天。境内年平均相对湿度为79～83%，年平均水面蒸发量967.7毫米，陆地蒸发量603.4毫米。 县内年平均降水量1146.3～1611.4毫米，山地多、平地少。东部山区以寨牙为中心向两侧扩展，形成多雨区，年降水量在1600毫米以上。南部新厂镇和南团坝，四周受重山环绕，构成县内少雨区，年降水量仅有1100毫米。降水季节分布，夏季（6～8月）最多，平均降水量为467.9毫米，占总降水量的35.8%；春季（3～5月）次之，平均降水量456.6毫米，占34.7%；秋季（9～11月）再次之，平均降水量343.2毫米，占18.6%；冬季（12～2月）最少，年均降水143.8毫米，仅占10.9%。夏、秋雨季常发生洪涝灾害和秋旱。